Onweerstraining voor puppy’s: Hoe we jonge dieren kunnen voorbereiden op extreem weer

De gevoelige socialisatiefase van een puppy vindt plaats in de eerste levensmaanden. In deze periode kunnen we op gepaste wijze, en na het opbouwen van een vertrouwensband, puppy’s kennis laten maken met positieve ervaringen die relevant zijn voor een volwassen hond. Dit helpt om ze het zelfvertrouwen te geven dat ze later nodig hebben, of om ze te leren wat ze mogen negeren. Onweerstraining kan een onderdeel zijn van dit proces. 

De bliksemflitsen en het gedonder tijdens onweersbuien kunnen als angstig worden ervaren door puppy’s. Maar maak je geen zorgen, met de volgende eenvoudige tips kun je de stress van het trainingsproces minimaliseren en de band met je kleine viervoeter nog sterker maken. 

Hoe onweer van invloed kan zijn op honden

Honden kunnen veel beter horen en ruiken dan mensen, dus wanneer ze bliksemflitsen zien en donder horen, kunnen ze dat als extreem eng ervaren. Daarnaast zijn honden gevoelig voor de veranderingen in de atmosfeer die zich voordoen voor en tijdens een storm: de veranderingen van de luchtdruk, het laag-tonige gedonder in de verte dat een onweersbui aankondigt⁵ en zelfs het opbouwen van statische elektriciteit in de lucht. Deze zaken zijn al genoeg om een angstreactie op te wekken bij een hond die al angstig is voor stormachtig weer. 

Bij puppy’s kunnen de eerste paar keren dat ze een storm meemaken van invloed zijn op de rest van hun leven. Honden zijn van nature niet bang voor onweer, maar kunnen al nadat ze een paar keer een storm hebben meegemaakt een angstfobie ontwikkelen. Om die reden is het belangrijk dat we de puppy’s op de juiste manier trainen.

Bereid je pup voor

Je kunt geen onweer simuleren voor je puppytraining, maar door eerst een vertrouwensband op te bouwen, en hem vervolgens alleen bloot te stellen aan geluiden van onweer terwijl je met een andere positieve activiteit bezig bent, kun je hem leren dat het geluid genegeerd mag worden. Wanneer onweer voorspeld wordt, ga dan op dezelde manier te werk, zonder extra aandacht te vestigen op het onweer.

Je kan in sommige situaties een methode overwegen die bekendstaat als desensitisatie, waarbij je onder andere het geluid van onweer afspeelt en de gecontroleerde ervaring geleidelijk steeds intenser maakt om je puppy aan de sensaties te laten wennen.⁸ Meestal komt er meer bij kijken dan enkel het afspelen van een opgenomen onweer. Het is daarom belangrijk dat je zo’n training alleen samen met een ervaren hondentrainer uitvoert. 

Naast de training van je puppy is het ook belangrijk dat hij een veilige plek heeft waar hij kan schuilen bij slecht weer. Dit kan op een plek zijn waar je puppy sowieso al graag ligt (bijvoorbeeld zijn bench), waar je ook zijn favoriete speeltjes en deken legt.

Maak de schuilplek extra comfortabel en zorg dat er genoeg afleidingen zijn. Dit kunnen bijvoorbeeld kauwspeeltjes, snoepjes of spelletjes zijn. En als je hond dan veilig in zijn schuilplek ligt, is het belangrijk dat je hem wat ruimte geeft.

Dat betekent niet dat je hem moet negeren, en in het ideale geval ga je in de buurt van zijn schuilplek zitten om een soort veilige barrière te creëren tussen hem en het slechte weer. Maar als hij zich helemaal wil verstoppen, laat hem dan.

Vermijd tijdens het slechte weer onverwachte bewegingen en praat op een kalme toon. Maak geen oogcontact met de puppy en leun niet over hem heen, dit kan als bedreigend worden ervaren. Als hij geaaid wil worden, doe dit dan met lange, langzame bewegingen. Je kunt ook rustige muziek opzetten om je puppy af te leiden van de geluiden buiten.⁹  

Het belangrijkste is dat de ervaring zo positief mogelijk is. Wanneer puppy’s iets stressvols meemaken als ze nog heel jong zijn, zullen ze dit zeer moeilijk vergeten en kunnen ze zelfs verkeerde associaties maken (uit observaties is bijvoorbeeld gebleken dat veel volwassen honden bang of agressief gedrag vertonen tegenover andere honden, omdat hun eigenaren toen ze klein waren tegen hen schreeuwden omdat ze naar andere honden renden om te spelen).

Je moet dus voorzichtig omgaan met puppy’s en ze niet straffen wanneer ze gedrag vertonen dat jij als ‘slecht’ ervaart tijdens onweer (bijvoorbeeld plassen in huis of spullen kapot maken). Wees geduldig, lief en altijd consistent.

Als je deze tips opvolgt en je het gevoel hebt dat je puppy nog steeds angstig is, kun je het beste zo snel mogelijk professionele hulp zoeken. Je dierenarts kan je bijvoorbeeld helpen met de dingen waar je over twijfelt en je zorgen over maakt ten aanzien van onweer, en met onze hulp vind je heel gemakkelijk een dierenarts bij jou in de buurt.

De voordelen

Door deze basisregels te volgen kun je je puppy leren om kalm te blijven, zodat wanneer de weersomstandigheden slecht worden, hij minder snel in paniek zal raken.

Je zal zien dat hij ook op andere gebieden meer zelfvertrouwen krijgt. Onderzoek heeft aangetoond dat honden die zich in een bepaalde situatie zeker voelen, ook in andere situaties meer zelfvertrouwen hebben (dit fenomeen staat bekend als ‘generalisatie’⁷). 

En het belangrijkste is dat je hond vertrouwen in jou moet hebben als baasje, dan ontstaat een superhechte band, wat de weersomstandigheden ook zijn.

Samenvatting: De do’s‑and-don’ts van onweerstraining

Wel doen:

• Socialiseer je dierenvriendje door hem te laten wennen aan relevante geluiden en geef hem positieve ervaringen zodat er een vertrouwensband onstaat.
• Maak een schuilplek waar je hond zich goed voelt, en waar hij zich terug kan trekken tijdens slecht weer.
• Win op tijd professioneel advies in als je puppy bang is voor onweer.
• Ga voor en tijdens onweer een andere positieve ervaring aan met je puppy. Speel eventueel witte ruis of klassieke muziek af.
• Begin op tijd en overweeg desensitisatie onder begeleiding van een ervaren trainer, bijvoorbeeld met onweersgeluiden.
• Blijf zelf kalm!

Niet doen:

• Straf het dier niet voor zijn angst.
• Overrompel je puppy niet door hem bloot te stellen aan het onweer.
• Negeer de onweersfobie niet (het probleem lost zich niet vanzelf op).
• Raak niet in paniek tijdens onweer (je hond voelt aan hoe jij je voelt en reageert daarop!).

1. Howell, T. J., King, T., & Bennett, P. C. (2015). Puppy parties and beyond: the role of early age socialization practices on adult dog behavior. Veterinary Medicine (Auckland, N.Z.), 6, 143–153. https://doi.org/10.2147/VMRR.S62081 

2. Ang, C. (2022). The Accelerating Frequency of Extreme Weather. Visual Capitalist. https://www.visualcapitalist.com/the-accelerating-frequency-of-extreme-weather/ 

3. Baker, A. (2021). Severe storms from tropics reach Europe once every five years on average – new research. The Conversation. https://theconversation.com/severe-storms-from-tropics-reach-europe-once-every-five-years-on-average-new-research-159669 

4. Yongming Zhang, Qi Zhao, Wenyi Zhang Wo, Shanshan Li, Gongbo Chen, Zhihai Han, Yuming Guo (2017). Are hospital emergency department visits due to dog bites associated with ambient temperature? A time-series study in Beijing, China. Science of The Total Environment, 598, 71–77. 

5. Sashin, D. (2012). When Your Dog Is Afraid of Storms. FETCH by WebMD. https://pets.webmd.com/dogs/features/dog-storm-phobia 

6. VetWest. (n. d.). Helping Your Dog with Storm Phobia. VetWest. https://www.vetwest.com.au/pet-library/helping-your-dog-with-storm-phobia 

7. Sherman, B. L., & Mills, D. S. (2008). Canine anxieties and phobias: an update on separation anxiety and noise aversions. Veterinary Clinics of North America: Small Animal Practice, 38 (5), 1081-1106. 

8. Horwitz, D., & Landsberg, G. (n. d.). Treating Fear of Storms and Fireworks in Dogs. VCA Animal Hospitals. https://vcahospitals.com/know-your-pet/treating-fear-of-storms-and-fireworks-in-dogs 

9. Driver. S. (2021). Dog Thunderstorm Anxiety: How to Help. American Kennel Club. https://www.akc.org/expert-advice/training/dog-scared-of-thunder/