Waarom honden en katten voor hete vuren staan

Nu de zomers steeds warmer worden moeten we allemaal ons gedrag aanpassen en bijvoorbeeld uitdroging voorkomen, niet te lang in zon blijven en rustig aan doen met sporten. Maar welke invloed hebben de stijgende temperaturen op onze huisdieren?

In principe gelden de risico’s waar mensen mee te maken hebben door de hogere temperaturen in vergelijkbare mate ook voor onze kleinste gezinsleden en deze moeten net zo serieus worden genomen.

Hitte-uitputting kan dodelijk zijn

Dieren gaan op verschillende manieren met warmte om en in normale omstandigheden zijn deze methoden zeer effectief.

Honden reguleren hun lichaamstemperatuur bijvoorbeeld door te hijgen. Dat is effectief zolang het koeler dan 32°C is, maar als het heter wordt werkt die methode niet voldoende en worden honden gevoelig voor hitte-uitputting en zelfs een hitteberoerte.

Hitte-uitputting en een hitteberoerte zijn levensbedreigende toestanden, waarvoor zo snel mogelijk hulp van een dierenarts nodig is.

Het probleem is nog ernstiger voor honden en katten met een kortere neus, die al lastig ademhalen onder gewone omstandigheden. Bij stijgende temperaturen is het dus enorm belangrijk om de gezondheid van je dieren goed in de gaten te houden.

De gevaren van hitte 

Ook voor honden heeft hitte directe gevolgen. Te veel beweging in warm weer kan leiden tot hitte-uitputting, voornamelijk bij honden die onderliggende gezondheidsproblemen hebben of rassen met een kortere neus. Daarnaast heeft onderzoek aangetoond dat de meest voorkomende oorzaak van hittegerelateerde sterfgevallen te veel inspanning is, wat op hete dagen een nog groter risico is.

Asfalt waar de zon op schijnt neemt de warmte op en houdt deze hitte lang vast. Als een huisdier op dit hete asfalt loopt, is de kans groot dat de zoolkussens verbranden. Brandwonden zijn zeer pijnlijk en het herstel kan lang duren; het verbranden van zoolkussens moet dus worden voorkomen.

Is binnen blijven de beste optie? 

Over het algemeen vinden veel huisdieren het heerlijk om naar buiten gaan, maar bij een hoog risico op een hitteberoerte en brandwonden is het veiliger om binnen te blijven. Maar binnen blijven heeft ook nadelen: sommige dieren kunnen onrustig en angstig worden en door minder activiteit neemt het risico op overgewicht toe¹. Vraag daarom aan je dierenarts welke alternatieve activiteiten je kunt doen als vervanging van buiten spelen en wandelen. Je kunt bijvoorbeeld geurspelletjes doen of speurtochten, en voor de meest actieve rassen kan een loopband op een koele plek overwogen worden. 

Routines veranderen om de hitte de baas te blijven 

Door kleine veranderingen in de routines van onze huisdieren door te voeren, kunnen we de impact van de veranderende seizoenen op het gedrag van onze huisdieren significant verbeteren.

Indien je niet zeker weet hoe je je huisdier kunt beschermen tegen de risico’s die seizoenverandering met zich meebrengt, maak dan een afspraak bij je dierenarts.

1. Protopopova, A., Ly, L. H., Eagan, B. H., & Brown, K. M. (2021). Climate change and companion animals: identifying links and opportunities for mitigation and adaptation strategies. Integrative and Comparative Biology, 61 (1), 166-181.